중동 재건·AI 붐에 항공화물 운임 뜬다

중동 재건 수요가 항공 화물 시장을 자극하고 있다. 이란 전쟁으로 손상된 에너지 인프라를 복구하기 위해 미국 에너지 기업들이 기계와 자재를 중동으로 운송하고 있다. 세계 최대 항공 화물 취급 업체 중 하나인 SATS는 이 영향으로 미국발 전세편이 크게 늘었고, 주당 최대 50편까지 운항했다고 밝혔다. 파이프라인은 다시 깔아야 하고, 설비는 유지보수해야 한다. 위험 지역이라도 필요한 장비와 자재를 먼저 가져다 놓아야 재건 작업을 시작할 수 있다. 해상 운송보다 시간이 중요한 항공 화물의 역할이 커지는 이유다. 여기에 AI 붐도 항공 화물 수요를 끌어올리고 있다. 데이터센터 장비는 일정 지연 비용이 크기 때문에, 기업들이 운송 시간이 긴 해상 운송보다 항공 운송을 선택하는 경우가 늘고 있다. 대한항공 역시 중동 재건과 데이터센터 투자 확대가 이어질 경우 화물 수요와 운임 측면에서 수혜 가능성을 확인할 필요가 있다. 다만 전쟁과 재건 수요는 변동성이 크고, 유가와 환율, 노선 운항 여건에 따라 실제 이익으로 연결되는 속도는 달라질 수 있다. 결국 이번 흐름의 핵심은 단순한 화물 물동량 증가가 아니다. 시간이 중요한 화물, 즉 지금 당장 필요한 에너지 설비와 데이터센터 장비가 항공 화물 시장의 단가와 가동률을 밀어올릴 수 있다는 점이다.