AI 병목 뚫는 '빛의 고속도로'… 美 주문 쌓이는 K-광케이블

인공지능(AI) 데이터센터 투자가 서버와 반도체를 넘어 이들을 연결하는 광통신 산업으로 확산하고 있다. 국내에서는 미국 AI 데이터센터용 광케이블 추가 수주가 나오고, 해외에서는 수년 뒤 필요한 물량을 확보하는 장기 계약이 이어지고 있다. 한정된 공간에 더 많은 광섬유를 넣고 연결 과정의 신호 손실을 줄이는 기술도 경쟁력으로 떠오르고 있다. 광통신은 가느다란 유리섬유인 광섬유에 빛 신호를 보내 데이터를 주고받는 통신 방식이다. 광섬유를 묶어 보호하는 광케이블과 이를 장비에 연결하는 커넥터·배선 제품 등이 관련 산업을 이룬다. AI 데이터센터에서는 수많은 반도체가 일을 나눠 처리하며 데이터를 끊임없이 주고받는다. 계산이 아무리 빨라도 데이터를 실어 나르는 통로가 좁으면 반도체가 다음 작업을 기다려야 한다. 서버 사이부터 데이터센터 사이까지 더 많은 데이터를 전달할 ‘빛의 고속도로’가 필요한 이유다.