한국 원전, 이제 미국까지 노리네

한국 원전, 17년 만에 ‘종주국’ 미국 문 두드림 한국 원전 수출이 새로운 분기점에 들어섰음. 2009년 UAE 바라카 원전 4기 수주로 대규모 해외 원전 플랜트 수출을 시작한 뒤, 이집트 엘다바 원전과 체코 두코바니 사업까지 이어지며 아프리카와 유럽 시장으로 영역을 넓혀왔음. 이번 미국 진출 추진이 특히 상징적인 이유는 국내 원전 산업의 출발점이 미국 기술이었기 때문임. 국내 첫 원전인 고리 1호기는 미국 웨스팅하우스 기술을 바탕으로 건설됐지만, 한국은 이후 원전 기술 자립을 추진해 한국형 노형 APR1400을 개발했고 이제는 자체 기술로 미국 본토 진출을 추진하는 단계까지 왔음. 한미 양국은 최대 1200억 달러 규모의 전략투자 기금을 활용해 미국 내 대형원전 8기를 건설하는 기본 계획을 마련한 상태임. 단순한 원전 수출을 넘어, 미국에서 기술을 도입했던 나라가 반세기 만에 자체 기술을 앞세워 미국 원전 시장에 도전하는 흐름이라는 점에서 의미가 큼. 다만 실제 사업화까지는 금융 조달, 공급망, 인허가, 양국 기업 간 역할 조율 등 넘어야 할 과제가 남아 있음. 바라카에서 시작한 한국 원전의 해외 진출이 미국에서 또 한 번의 전환점을 맞을 수 있을지 주목됨.