드론 배송, 진짜 쓸 만할까?

아마존이 드론 배송 서비스 ‘프라임 에어’를 연내 약 500개 지역으로 확대할 계획이라고 발표했다. 현재 피닉스, 디트로이트, 휴스턴, 댈러스, 샌안토니오 등 11개 대도시에서 운영 중이며, 앞으로 시카고와 애틀랜타, 뉴욕 등 도심 지역으로 확장한다는 구상이다. 목표는 주문 후 30분 내 배송이다. 드론 배송은 아마존만의 시도는 아니다. 월마트는 알파벳의 자회사 윙과 협력해 150개 매장에 추가 서비스를 도입할 예정이고, 우버와 도어대쉬도 관련 사업을 확대하고 있다. 도어대쉬는 지난 7월 사업용 드론 배송에 필요한 FAA 승인을 확보했으며, 착륙 인프라와 상품 집하·배송을 연결하는 시스템까지 자체 개발하고 있다. 다만 확산이 곧 상용화의 성공을 의미하지는 않는다. 안전과 프라이버시, 악천후 대응, 소음 민원 같은 문제가 여전히 남아 있고, 차량 배송보다 원가가 낮다고 보기도 어렵다. 결국 드론 배송은 모든 주문을 대체하는 방식이라기보다, 빠른 배송을 원하는 고객에게 추가 옵션을 제공하는 형태로 자리 잡을 가능성이 크다. 배송 속도 경쟁이 하늘로 올라가는 흐름은 분명하지만, 소비자가 실제로 원하는 것은 드론 자체가 아니라 합리적인 가격과 안정적인 배송이다. 지금은 기술의 가능성보다 도시 생활 속 불편과 비용을 얼마나 줄일 수 있는지가 더 중요한 판단 기준이라고 본다.