사브 2000 에리에이, 파키스탄 공중전의 눈과 뇌

사브 2000 에리에이는 파키스탄 공군 공중전에서 단순한 조기경보통제기를 넘어 하늘의 눈과 뇌 역할을 수행한다. 전투기가 직접 탐지하기 어려운 거리의 표적을 먼저 포착하고, 전장 전체의 상황을 공유하며, 전투기들이 더 빠르고 정확하게 움직이도록 지휘한다. 공중전의 성패가 개별 전투기의 성능만으로 결정되지 않는 이유다. 이 점에서 한국 방위산업이 주목해야 할 대목도 분명하다. 한국항공우주산업과 엘아이지넥스원이 공중 감시와 지휘 체계 구축 역량을 키우려면 플랫폼 자체뿐 아니라 조기경보통제기와 전투기, 지상 지휘체계를 하나로 묶는 연동 기술을 입증해야 한다. 해외 수주 시장에서 평가받는 것은 장비의 제원만이 아니다. 실제 공중전 상황에서 정보를 얼마나 빠르게 공유하고, 전투 전력을 하나의 네트워크로 움직이게 하는지가 핵심 경쟁력이 된다.