도와준다고 관계가 좋아질까?

김여정이 우리 정부의 대북 의료 지원 추진을 두고 “광대극”이라며 비난했습니다. 취약계층의 의료 접근성을 개선하겠다는 인도적 제안마저 “모독”이자 “주권침해”라고 규정한 것입니다. 이번 반응에서 중요한 점은 북한이 의료 지원의 필요성 자체보다, 남한이 자신을 여전히 ‘도움을 받아야 하는 대상’으로 규정하는 방식에 강한 거부감을 보이고 있다는 사실입니다. 북한은 이제 과거처럼 남한의 지원을 관계 개선의 출발점으로 받아들이지 않습니다. 오히려 지원 제안 속에 정치적 의도와 우월적 시선이 담겨 있다고 판단하고 있습니다. 그렇다면 우리도 냉정하게 돌아볼 필요가 있습니다. 북한은 적어도 지난 수년간 남한을 핵심 외교 파트너로 대하지 않았습니다. 대화와 협상의 중심은 늘 미국이었고, 남한은 필요할 때 활용하거나 비난하는 대상으로 밀려난 경우가 많았습니다. 이런 상황에서 우리가 일방적으로 호의를 보이면 북한이 대화에 나설 것이라는 기대는 현실과 거리가 있습니다. 물론 북한이 거부한다고 해서 인도적 지원이나 대화 자체를 포기해야 한다는 뜻은 아닙니다. 다만 이제는 ‘도와주면 관계가 좋아질 것’이라는 과거의 접근에서 벗어나야 합니다. 북한을 존중하되, 우리에 대한 존중과 상호성도 분명히 요구해야 합니다. 대화의 문은 열어두되 일방적인 양보는 하지 않고, 지원이 필요하다면 정치적 이벤트가 아니라 검증 가능한 방식으로 추진해야 합니다. 관계를 되돌리고 싶다면 먼저 상대의 감정을 살피고 존중하라는 김여정의 말은, 북한에도 똑같이 적용되어야 합니다. 남북관계 개선은 우리가 무엇을 더 내놓느냐의 문제가 아니라, 서로를 어떤 위치에서 대하느냐의 문제입니다. 이제는 새로운 대북 전략이 필요합니다.