팀 쿡 “후임 CEO 경영엔 간섭 안 한다”

팀 쿡이 애플 이사회 의장으로 물러난 뒤에도 회사의 실질적인 책임자 아니냐는 시선이 이어지고 있음. 지난 9월 CEO 자리를 존 터너스에게 넘긴 뒤 시진핑 중국 국가주석의 미국 방문을 기념한 백악관 국빈 만찬에 참석하면서 이런 관측이 더 커졌음. 초청된 미국 기술기업 대표 대부분이 현직 CEO였기 때문임. 하지만 쿡의 설명은 분명했음. 터너스와 깊은 신뢰를 쌓고 있고 소통도 자주 하지만, 경영에는 간섭하지 않고 있다는 입장임. 현재 자신의 핵심 역할은 글로벌 정책에 집중하고 각국 정부와 협력하는 것이라고 설명함. 이는 단순히 CEO에게 권한을 넘긴다는 의미와는 조금 다름. 쿡은 애플 내부 경영에서 한발 물러나는 대신, 자신이 가장 큰 가치를 만들 수 있는 글로벌 정책과 대외 협력에 시간을 쓰고 있음. 전임 CEO가 후임자의 결정을 뒤에서 통제하는 구조가 아니라, 역할 자체를 다르게 설계한 셈임. 터너스에게도 쿡과 같은 방식으로 일할 필요가 없다고 조언했다고 함. 쿡 역시 스티브 잡스를 그대로 따라 하지 않았던 것처럼, 터너스도 자신의 강점과 방식으로 회사를 이끌어야 한다는 의미임. 애플의 경영권 승계 준비는 수년 전부터 진행됐고, 쿡은 이번 이양을 역사상 최고의 모범 사례로 만들겠다는 목표를 세웠다고 밝힘. 실제로 터너스는 취임 직후 애플 최초의 폴더블 스마트폰을 공개하며 새로운 시대의 시작을 알렸음. 결국 이번 승계의 핵심은 전임자가 얼마나 오래 영향력을 행사하느냐가 아니라, 후임자가 자신의 방식으로 움직일 수 있도록 얼마나 명확하게 역할을 나누느냐에 있어 보임. 쿡은 경영권을 놓으면서도 애플에 필요한 영역에는 남았고, 터너스는 그 위에서 자신의 시대를 시작하고 있음. 팀 쿡은 약 15년간 애플 CEO로 일했음. 2001년 엔지니어로 입사한 존 터너스는 하드웨어 엔지니어링 부문을 거쳐 2026년 9월 1일 애플의 새로운 CEO가 됐음.