에이프릴바이오, 하반기 주목할 이유

에이프릴바이오를 하반기에 주목하는 이유를 한번 톡 까놓고 이야기해본다. 우선 에이프릴바이오 주가를 한 차례 크게 흔들었던 Lundbeck의 현재 행보를 볼 필요가 있다. 글로벌 페이지를 보면 Lundbeck이 신경학 분야로 방향을 명확하게 전환한 것을 확인할 수 있다. 특히 APB-A1을 새로운 적응증으로 확장하려는 신호가 분명하게 보인다. 그렇다면 이제부터 중요한 것은 Lundbeck의 다음 행보다. 오는 9월 말 임상 최종 완료가 예정되어 있다. CD40L–CD40 pathway가 질병 병태에 직접적으로 관여하는 신경면역질환으로는 MS, NMOSD, MG 등이 거론된다. 개인적으로 알아본 바로는 Lundbeck이 MG를 2상 적응증으로 검토하고 있을 가능성이 높다고 본다. 이미 적응증은 어느 정도 선정했고, 현재는 2상 임상 설계를 준비하고 있을 가능성이 있다. 조만간 공식적인 발표가 나올 수 있다고 예상하는 이유다. 그렇다면 왜 MG인가. 이번 TED에서 Lundbeck이 얻은 중요한 결론은 CD40L을 실제 환자에서 차단했을 때 자가항체를 낮출 수 있다는 점이다. CD40L을 차단하면 T세포와 B세포 사이의 도움을 억제하고, B세포 및 항체 반응을 낮추며, 결과적으로 자가항체 감소로 이어질 수 있다. 이 기전이 실제 임상 효과로 가장 직접적으로 연결될 수 있는 질환이 MG라고 본다. 이미 CD40L 차단을 통한 자가항체 억제 가능성이 확인된 만큼, Lundbeck은 CD40L 차단에서 자가항체 생성 억제, MG 증상 개선으로 이어지는 흐름을 중심으로 개발을 이어갈 가능성이 있다. 원래 계획이 하반기 2상 진입이었다는 점을 고려하면 일정이 일부 틀어졌더라도 사전 준비 없이 시간을 보내고 있을 가능성은 낮다. 글로벌 준빅파마급 회사가 아무런 계획 없이 임상을 종료할 리는 없기 때문이다. 이제는 Lundbeck이 어떤 메시지로 APB-A1을 다시 시장의 관심 한가운데에 올려놓는지 지켜볼 타이밍이다.