한전, 웨스팅하우스 지분 투자 검토…실익은?

한국전력과 정부가 미국 원전 기업 웨스팅하우스 지분 투자 방안을 검토하고 있다는 보도가 나왔다. 산업통상부는 공식 부인했지만, 미국이 원전 산업 재건을 본격화한 상황이라 단순한 루머로만 보기도 어렵다. 구상은 한국 기업이 미국 원전 건설에 참여하는 대가로 웨스팅하우스 지분을 확보하는 구조다. 대미 투자 2천억달러의 일부를 활용하는 방안까지 거론된다. 웨스팅하우스의 최대 강점은 원전 원천 기술과 초기 설계 역량이고, 한국은 세계적인 시공 능력과 프로젝트 수행 경험을 갖고 있다. 양측의 결합이 현실화되면 미국 정부 입장에서는 자금과 시공력을 동시에 확보할 수 있다. 다만 한전 입장에서 지분 투자가 곧바로 호재라고 단정하기는 어렵다. 웨스팅하우스의 기업가치를 높이는 데 성공하려면 대규모 자금 투입과 장기간의 사업 실행이 필요하고, 투자 규모와 재원 조달 방식에 따라 한전의 재무 부담도 달라진다. 과거처럼 해외 원전 사업에서 비용과 책임이 한쪽에 쏠리는 구조가 반복되는지도 확인해야 한다. 이번 사안의 핵심은 지분 확보 자체보다 미국 원전 시장에서 한국전력과 국내 기업들이 어떤 권리와 수익성을 확보하느냐에 있다. 기술 협력과 수주 확대가 동반된다면 중장기 성장 동력이 될 수 있지만, 단순한 자금 지원이나 정치적 거래에 그친다면 부담만 커질 수 있다. 아직은 공식 확정된 거래가 아닌 만큼 기대감보다 투자 조건과 재무 영향을 먼저 봐야 한다고 판단한다.