메르세데스-벤츠가 중국 시장의 가격 경쟁 심화와 수요 부진을 이유로 올해 판매량과 매출 전망을 하향 조정한다.

올해 자동차 판매량은 기존의 전년 수준 유지에서 전년 대비 소폭 감소로, 그룹 매출 전망은 보합에서 소폭 감소로 낮췄다. 핵심 원인은 중국 시장이다. 중국 내 자동차 판매가 30% 급감하면서 다른 지역의 판매 증가분을 모두 상쇄했다. 메르세데스-벤츠는 2분기에 중국 사업과 관련해 7억400만유로의 손상차손도 반영했다. 현금 유출이 발생하는 비용은 아니지만, 중국 사업의 미래 수익성에 대한 평가가 낮아졌다는 의미로 해석된다. 그 결과 자동차 사업부 EBIT는 7억8,300만유로에서 4,900만유로로 급감했다. 중국 프리미엄 자동차 시장에서는 현지 브랜드의 가격 경쟁력이 빠르게 높아지고 있다. 소비심리 위축과 모델 교체 과정까지 겹치면서 메르세데스뿐 아니라 폭스바겐, 아우디, BMW 등 독일 완성차 업체들도 잇따라 중국 판매 전망을 낮추고 있다. 중국 시장이 독일 자동차 업체들의 가장 큰 실적 변수가 된 셈이다. 다만 2분기 전체 실적은 시장 예상치를 웃돌았다. EBIT는 15억5,000만유로, 매출은 320억6,000만유로를 기록했다. 하지만 자동차 부문 조정 영업이익률은 5.1%에서 4.0%로 하락해 수익성 압박은 분명해졌다. 메르세데스-벤츠는 전기차 판매 비중이 예상보다 높아질 것으로 전망하면서도, 자동차 부문의 조정 영업이익률 목표인 3~5%와 EBIT 개선 전망은 유지한다. 이를 위해 2025~2027년 40개 이상의 신차를 출시하고, 독일 인력 감축과 저비용 국가로의 생산 이전, 자동화 확대, 에너지·물류비 절감을 추진한다. 이번 가이던스 하향은 중국 프리미엄 자동차 시장이 단순한 경기 둔화를 넘어 구조적인 경쟁 국면에 들어섰다는 점을 보여준다. 글로벌 완성차 업체들은 중국 의존도를 낮추는 동시에 비용 절감과 생산성 개선으로 수익성을 방어해야 하는 상황에 놓였다.