미국은 왜 22년째 소모전에 끌려가나

2004년, 오사마 빈 라덴은 알 카에다의 목표가 미국을 군사적으로 정복하는 게 아니라 ‘파산’시키는 것이라고 말했음. 미국을 직접 무너뜨리는 대신, 곳곳에 미군을 끌어들이고 게릴라전과 소모전을 반복하게 만들어 인적·경제적·정치적 자본을 고갈시키겠다는 전략이었음. 결국 진짜 피해자는 미국 국민과 경제가 될 거라는 주장도 덧붙였음. 그로부터 22년이 지났음. 알 카에다의 방식이 옳았다는 얘기가 아님. 테러와 민간인 살해를 정당화할 수는 없음. 다만 미국이 이런 전략에 반복해서 끌려 들어갔고, 막대한 비용을 치르면서도 대응 방식은 놀랍도록 개선되지 않았다는 점은 짚어볼 필요가 있음. 상대가 원하는 전장으로 계속 이동해주고, 상대가 정한 방식으로 계속 소모전을 벌인다면 결국 누가 더 강한가와 별개로 누가 먼저 지치는가의 싸움이 됨. 22년이 지난 지금도 미국의 대응이 여전히 그 구조에서 벗어나지 못했다면, 문제는 상대의 집요함만이 아니라 미국 자신의 전략에도 있는 것임.