한화 K9, 미국 시장 문 열었다

한화에어로스페이스의 K9MH 미국 진출은 단순히 시제품 6문을 수주했다는 뉴스로 보기 어려움. 한화디펜스USA가 미 육군 MTC(Mobile Tactical Cannon) 시제품 사업에서 경쟁을 뚫었고, 우선 6문에 더해 4년간 12문을 추가 발주할 수 있는 옵션까지 포함됨. 옵션을 모두 반영한 계약 규모는 약 2.6억 달러, 대략 3,715억원 수준임. 물론 아직은 시제품 단계라 실제 대규모 양산으로 이어질지는 시험평가와 후속 절차를 지켜봐야 함. 다만 양산과 MRO까지 포함하면 전체 사업 규모가 약 500문, 10조원으로 추정된다는 점에서 초기 계약 이상의 의미가 있음. 핵심은 미국 시장의 문을 열었다는 데 있음. 세계 최대 방산 시장인 미국의 시험평가 단계에 한국산 완성 무기체계가 진입했다는 것 자체가 강한 레퍼런스가 될 수 있음. 특히 K9 계열 플랫폼에 차륜형 모델까지 묶어 제안할 수 있게 되면, 기동성과 운용비용을 중시하는 국가들을 대상으로 수출 선택지가 더 넓어질 가능성이 있음. 이미 차륜형 자주포 시장에서 KNDS의 세자르를 제치고 선정된 전례가 있는 만큼, 이번 미국 진출은 향후 사우디·인도·호주 등 M777 운용국의 교체 수요를 공략하는 데도 긍정적으로 작용할 수 있음. 미국 정부가 설계한 155㎜ 58구경장 포를 K9 플랫폼에 통합하는 공동 연구개발까지 별도로 논의되고 있다는 점도 주목할 부분임. 결국 이번 계약의 본질은 수주 금액보다 미국에서 검증받을 기회를 확보했다는 데 있다고 봄. 아직 실적에 바로 반영될 단계는 아니지만, 장기적으로 한화에어로스페이스의 글로벌 자주포 사업이 한 단계 올라서는 계기가 될 가능성이 커 보임.